에센셜 오일은 아름답고도 강력한 향기를 발산하며, 각 식물에 독특한 냄새를 부여하여 식물을 보호하고 수분 활동에 영향을 줍니다. 에센셜 오일은 단순히 식물에게만 도움을 주며 오래 전부터 우리의 식사, 미용, 그리고 건강 관리에 사용되어 왔습니다. 자연발생적인 휘발성 뱡향 혼합물은 식물의 씨앗, 껍질, 줄기, 뿌리, 꽃 등의 부분에서 추출할 수 있습니다.

휘발성 방향 혼합물들은 상온에서 고체, 액체 상태에서 기체 상태로 빠르게 변환되는 유기 분자라고 할 수 있습니다. 에센셜 오일 제품의 뚜껑을 열어보면 거리가 조금 떨어져 있어도 강한 향기가 퍼지는 것을 느낄 수 있는데 이는 휘발성 방향 혼합물을 구성하는 물리적, 화학적 성질은 에센셜 오일로 하여금 공기중에 빠르게 이동하여 코 내부의 후각 신경과 직접적으로 작용하게 합니다. 이러한 고유 특성들 덕분에 에센셜 오일은 방향성 물질을 사용해 몸과 마음이 건강해지도록 돕는 아로마테라피 및 기타 분야에서 활용도가 높습니다. 에센셜 오일은 구성하는 휘발성 방향 혼합물의 종류에 따라 오일의 향기와 효능이 달라집니다.

오늘날까지 3,000가지가 넘는 휘발성 방향 혼합물들이 분류되며 에센셜 오일의 특성은 식물학적으로 분류된 각 식물마다 상이하여 종마다도 다릅니다. 에센셜 오일에서 찾을 수 있는 방향성 물질들의 섬세한 비율이 오일을 특별하게 만들고 더 나아가 구체적인 효능을 부여하는 것입니다. 순수한 에센셜 오일이라고 해도 성분의 구성 비율은 시간, 계절, 위치, 방법 및 정제 기간, 재배 연도, 그리고 기상 상황에 따라 달라질 수 있기 때문에 생산 과정의 모든 단계가 에센셜 오일 제품의 전반적인 품질에 결정적인 역할을 하고 있습니다. 에센셜 오일은 넓은 범위의 감정적, 육체적 건강 분야에 적용할 수 있습니다. 에센셜 오일의 장점은 사용자의 경험과 원하는 효과에 따라 단일 오일로 쓰거나 여러 개의 오일이 혼합된 블렌드로 쓸 수 있다는 것입니다.

에센셜오일_essential oil (정유 精油)

방향성 약용식물에서 추출하는 특유의 향과 살균, 진정, 이완 등 치유효능을 가진 고농도의 천연 식물성 오일이다. 식물의 표면이나 조직 내의 특수한 세포에서 만들어지며, 외부 환경으로부터 자신을 방어하고, 번식과 생존을 위해 스스로 만들어 내는 생화학적 성분의 식물 에센스이다. 뱡향성 약용식물의 꽃, 줄기, 열매, 뿌리, 수지 등에서 추출되며, 식물의 특성에 따라 냉압착법, 수증기 증류법, 용매추출법, 초임계 이산화탄소추출법 등으로 에센셜 오일을 추출한다. 식물 특유의 향을 가진 순수한 천연 식물성 오일로 지용성 액체이지만 끈적임이 없고 가벼우며 대부분 무색이거나 옅은 노란색을 띤다. 

성분 및 활용 에센셜 오일은 휘발성 유기 화합물로 모노테르펜, 세스퀴터펜, 알코올, 페놀, 알데하이드, 케톤, 에스테르, 옥사이드, 락톤과 쿠마린 등 많은 종류의 화학 구성성분으로 이루어져 있는데, 이러한 다양한 구성성분에 따라 특유의 향과 치유 효능을 가지고 있어서, 그 향기를 흡입 시 후각을 자극하거나 피부에 적용시 인간의 감정과 기억, 정신, 신체 상태에 긍정적인 영향을 준다.  

아로마세러피는 에센셜 오일의 치유 효능을 통해 스트레스를 해소하고 면역력을 높이고 심신의 균형을 회복시켜 항상성을 유지하도록 돕는 자연요법으로 보안대체의학 중 하나이다. 일반적인 식물성 오일과는 달리 공기 중에서 빠르게 휘발되고 고농도의 원액으로 피부에 직접 바르면 자극이 매우 강하여 반드시 호호바, 스위트아몬드, 해바라기씨 오일 등과 같은 캐리어 오일이나 크림 베이스 등에 희석하여 사용한다. 에센셜 오일은 아로마세러피뿐 아니라 의약품, 화장품, 향수, 향료, 비누, 세정제 등의 원료로도 쓰인다. 

 오일별 효능  라벤더, 카모마일 로만, 마조람은 진정과 이완작용으로 스트레스와 긴장 감소를 돕고, 로즈메리, 바질, 페퍼민트는 두뇌활동의 활성화에 도움이 된다. 또한 제라늄, 팔마로사는 심신의 호르몬 균형을 지원하며 레몬, 티트리, 유칼립투스는 살균효과와 면역계 강화 효과로 감기 증상 등을 완화한다. 오렌지, 그레이프프루트, 만다린은 몸과 마음을 밝고 따뜻하게 하여 활력을 주는 효과가 있다. 각 에센셜 오일의 치유적 효능과 특성이 다르므로, 특정한 증상 치유를 위해 사용할 경우 전문 아로마세러피스트나 의사와 상의한 후 적용하도록 한다. 

 보관 및 주의사항  어린이의 손에 닿지 않는 곳에 보관하며 고농도로 농축된 원액이므로 구강복용은 하지 않는다. 빛, 공기, 온도에 민감하게 반응하므로 어두운 색의 차광 유리병에 담아 서늘한 곳에 보관하여야 한다. 아로마테라피에서는 전문가용 메디칼(medical)이나 테라피(therapy) 등급의 100% 순수 에센셜 오일만을 사용하고, 프래그런스 오일(fragrance oil; 방향성 약용식물에서 추출한 천연오일이 아니고, 석유 등에서 추출한 성분을 화학적으로 합성하여 만든 인공향 오일) 또는 섞음질한 오일(adulterated oil; 에센셜 오일에 다른 성분을 첨가하거나, 캐리어오일이나 에탄올을 섞어 양을 늘린 오일)은 사용하지 않는다. 구입 시 식물의 학명, 원산지, 추출부위, 추출법 등을 확인한다. 

금지 또는 주의해야 할 아로마 오일 
임신 여성, 어린이, 피부자극, 알레르기, 감광성, 간질, 고혈압, 저혈압, 안압, 유방암, 암유발, 신장자극, 천식, 불면증, 종양, 월경장애, 갑상성 기능저하, 전립선 암

임신 여성이 사용하지 말아야 할 아로마 오일 
넛트멕(Nutmeg), 딜(Dill), 로즈마리(Rosmary), 마조람(Majoram), 미르라(Myrrh, 학명: Commphora myrrha), 바실(Basil), 버베나(Verbena), 세이지(Sage), 셀러리(Sellery), 시더(Cedar), 싸이프리스 (Cypress), 아니스(Anis), 야로우(Yarrow), 오레가노(Oregano), 주니퍼(Juniper), 캐러웨이(Caraway), 코리안더(Coriander), 타임(Thyme), 파셀리(Parsley), 프렌치라벤더(French lavender), 히솦(Hyssop)
어린이가 사용해서는 안 되는 오일 
넛트멕(Nutmeg), 로스마리(Rosemary), 바실(Basil), 서던우드(Southern wood), 세이지(Sage), 시더(Cedar), 쑥(Mugwort), 웜우드(Wormwood), 유카리(Eucalyptus), 장뇌(Camphor, 학명: Cinnamomum camphora), 캣트민트(Catmint, 학명: Nepeta, cataria), 파슬리(Parsley), 펜넬(Fennel), 프렌치 라벤더(French lavender, 학명: Lavandula stoechas)
피부자극 또는 알레르기를 유발할 수 있는 아로마 오일 
넛트멕(Nutmeg), 레몬그래스(Lemon grass), 로즈마리(Rosemary), 바실(Basil), 버베나(Verbena), 세이보리(Savory), 스피아민트(Spearmint), 아니스(Anis), 아르니카(Arnica), 오레가노(Oregano), 정향(釘香, Clove, 학명: Syzygium aromaticum), 타임(Thyme), 티트리(Tee tree), 페퍼민트(Peppermint), 펜넬(Fennel), 그외 모든 레몬 향이 나는 오일, 감광성(感光性, photosensitivity)을 높힐 수 있는 오일.
아래의 아로마 오일을 피부에 바른 후에 약 4시간 정도는 직사광선을 쪼이지 말아야 한다. 
버베나(Verbena), 베르가모트(Bergamot), 쁘띠그랭(Petit Grain), 세이지(Sage), 앤젤리카(Angelica), 야로우(Yarrow), 파슬리(Parsley), 펜넬(Fennel), 그 외 레몬 향이 나는 모든 오일
간질에 사용하지 말아야 할 아로마 오일 
넛트멕(Nutmeg), 로즈마리(Rosemary), 세이지(Sage), 시더(Cedar), 장뇌(Camphor, 학명: Cinnamomum camphora), 펜넬(Fennel), 히솝(Hyssop)
혈압을 높이는 아로마 오일 레몬(Lemon), 로즈마리(Rosemary), 세이지(Sage), 타임(Thyme), 히솝(Hyssop)
혈압을 낮추는 아로마 오일 일랑일랑(Ylang Ylang)
안압을 높이는 아로마 오일 레몬그래스(Lemon grass), 레몬밤(Lemon balm)
유방암에 사용하지 말아야 할 아로마 오일 세이지(Sage), 싸이프리스(Cypress), 아니스(Anis), 앤젤리카(Angelica), 캐러웨이(Caraway), 클라리 세이지(Clary Sage), 펜넬(Fennel), 
암을 유발할 수 있는 것으로 추정되는 아로마 오일 
자작나무(Birch), 창포(Sweet sedge, 학명: Acorus calamus)
신장을 자극할 수 있는 아로마 오일
주니퍼(Juniper)
천식에 사용하지 말아야 할 아로마 오일 
로즈마리(Rosemary), 마조람(Majoram), 야로우(Yarrow), 오레가노(Oregano)
불면증에 사용하지 말아야 할 아로마 오일
스톤파인(stone pine, 학명: pinus pinaster), 페퍼민트(Peppermint)
종양에 사용하지 말아야 할 아로마 오일
아니스(Anis), 캐러웨이(Caraway), 펜넬(Fennel)
월경장애에 사용하지 말아야 할 아로마 오일
세이지(Sage), 싸이프리스(Cypress), 아니스(Anis), 앤젤리카(Angelica), 캐러웨이(Caraway)
갑상성 기능저하에 사용하지 말아야 할 아로마 오일
펜넬(Fennel)
전립선 암에 사용하지 말아야 할 아로마 오일 
싸이프리스(Cypress), 앤젤리카(Angelica), 타임(Thyme, 학명: Thymus serpyllium), 히솝(Hyssop)

‌

아로마 오일의 축출법
아로마오일 대표적 축출 방법은 압착식 방법과 수증기 증류법 그리고 화학 용매를 이용한 축출법 등이다..

베르가모트, 레몬, 오렌지 등과 같은 감귤류 과실의 껍질에서 축출되는 오일은 열에 매우 약하므로 열을 가하지 않는 압착식 방법으로 축출된다. 오일을 축출하기 위해서 우선 과실의 껍질을 잘게 썰어서 약간의 물과 함께 섞은 후 기계로 즙을 짜낸다. 함께 섞여 있는 물과 오일은 원심분리기를 이용하여 분리한다.

대부분의 오일을 얻는 가장 일반적인 아로마 오일 축출 방법인 수증기 증류법은 압착식과는 달리 열을 이용한다. 뜨거운 수증기를 이용한 증류법은 이미 5000년 전부터 이용되었으나 10세기 말 아랍의 의사인 아비센나(Avicenna, 980-1037)에 의해서 재발견될 때까지 잊혀져 있었다. 현재 이용되고 있는 증류법은 대량화되고 기계화된 것 이외에는 아비센나에 의해서 재발견된 증류법과 원칙적으로 같다.
수증기 증류법은 십자군 전쟁과 몽고와 터키의 침략 등으로 잊혀졌고 르네쌍스 시대에 잠시 재이용되기는 하였지만 19세기부터 화학 의약품이 질병치료의 주류로 잡으면서 최근까지 쇠퇴하였다.

수증기 증류법은 위에 가느다란 관이 달린 통에 물을 넣고, 물위에 채를 걸어 놓고 증류할 식물을 올려 놓은 후에 물을 끓여서 위로 증기가 올라가게 한다. 이 과정은 마치 예전에 가마솥 위에 시루를 얹어 놓고 떡을 찌는 원리와 같다. 상승하는 수증기와 더불어 아로마 오일도 함께 상승하는데, 아로마 오일이 섞인 수증기는 다른 통과 연결되어 있는 관을 통해서 이동된다. 관이 통과하는 다른 통에는 차가운 물이 담겨 있어서 수증기는 액화된다. 냉각관을 통해서 액화된 증류수는 또 다른 용기에 모아지게 되는데, 대부분 물보다 비중이 작은 아로마 오일은 물의 위로 분리된다. 아로마 오일과 아로마 오일이 약간 섞인 증류수(Hydrosol, Aquarom)는 각각 따로 채집한다.

채집된 오일은 뚜껑이 열린 용기에 넣어 둔다. 몇 칠이 지나서 뚜껑을 닫은 후 서늘하고 공기가 잘 통하는 지하 저장고에서 숙성을 시키면 아로마 오일이 완성된다. 숙성기간은 아로마 오일의 종류에 따라서 각각 다른데, 예를 들면 라벤더는 최소 한 달, 로즈마리는 3개월 그리고 월계수 오일은 1년 정도의 숙성기간을 요한다. 아로마 오일과 분리된 아로마 증류수는 특히 노약자나 임신 여성의 아로마 테라피를 위해서 아로마 오일 대용으로 이용될 수 있다. 아로마 증류수는 경우에 따라서 아로마 오일보다 향기와 치료효과가 뛰어날 수도 있다. 수증기 증류법의 원칙은 매우 간단하지만, 양질의 오일을 얻기 위해서는 열의 온도와 압력의 정도 그리고 시간 등을 조절할 줄 아는 지식과 정밀한 기술이 필요한 과정이다.

화학 용매 축출법은 자스민과 같이 열에 의해서 영향을 받는 아로마 오일을 채취할 때 이용되는 방법이다.
핵산(hexane)이나 에탄올 등의 용매와 혼합하여 서서히 열을 가하면 아로마 오일이 용매에 섞이게 된다. 아로마 오일과 결합된 용매는 증류를 하면 용매가 제거된 크림과 같은 물질인 콩크레(Concrte)가 산출된다. 대부분의 콩크레에는 약 50%의 식물성 왁스와 50%의 아로마 오일이 함유되어 있다. 콩크레를 알코올을 용매로 하여 재차 처리하면 필요없는 왁스가 조금 밖에 남지 않는 물질인 압솔루(Absolue)를 얻어낼 수 있다. 압솔루는 대개의 경우 여러 차례 알코올을 용매로 하여 처리하지만 용매가 찌꺼기로 섞어 있기 때문에 아로마 테라피 용으로 사용되지는 않는다.

아로마 오일의 보관
아로마 오일의 보관을 위해서 지켜야 할 일반적인 원칙은 오일을 덥지 않은 시원한 곳, 햇빛이 들지 않는 그늘진 곳에 보관하고 아로마 오일을 보관하는 용기로는 직사광선을 차단할 수 있는 짙은 갈색이어야 한다. 아로마 오일을 보관할 수 있는 기간은 오일의 종류에 따라서 각각 다르다. 감귤류의 오일은 어둡고 서늘한 곳에 – 가장 이상적으로는 냉장고 – 1년 반 정도는 변질되지 않는다. 증류법으로 축출된 아로마 오일은 날씨와 토질 그리고 식물의 유형과 증류기술에 따라서 보관할 수 있는 기술이 각각 다르다. 도금양과(Myrtacae)에 속하는 식물인 유카리 오일이나 티트리 오일 등은 약 3년 까지 보관할 수 있고, 바실, 라벤더, 마요란, 타임, 세이지 등과 같은 꿀풀과에 속하는 식물로부터 축출된 아로마 오일은 최소 3년은 변질되지 않고 보관할 수 있다

작용하는 효능에 대해서는 민간 요법 베이스에 만들어져 있기 때문에, 과학적 근거가 없는 것이 대부분이다.
독성의 강한 것도 있기에 직접 피부 등에 사용하는 경우에는 주의가 필요하다.
[발췌: 정유명 (영어) 학명과 추출부위, 일반적인 추출방법, 주된작용]

일랑 일랑 (ylang ylang) Cananga odorata 뽀뽀나무과,꽃잎,수증기 증류법/진정작용, 수렴작용, 최음작용 등
오렌지 스위트 (orange) Citrus sinensis 운향과, 과피, 압착법/식욕 증진 작용 등
로만카모마일 (roman chamomile)Anthemis nobillis국화과,화,수증기증류법/진정작용,진통작용,통경작용 등
클라리세이지(clary sage)Salvia sclarea꿀풀과,잎과 꽃,수증기증류법/항치는작용,완화작용,호르몬조정작용등
그레이프프루트(grapefruit) Citrus paradisi 운향과,과피,압착법/식욕 증진 작용 등
샌달우드 (백단)(sandalwood) Santalum album
단향과, 심재, 수증기 증류법/진정작용, 수렴작용, 강장작용, 소독작용, 항염증 작용 등
주니퍼 (세이요우네즈 ()juniper) Juniperus communis
측백나무과,과실,수증기 증류법/정화작용, 수렴작용, 이뇨작용 등
스위트마죠람 (sweet marjoram) Origanum majorana 꿀풀과,엽,수증기 증류법/진정 작용, 혈압 강하 작용 등
제라늄 (geranium) Pelargonium graveolens 쥐손이풀과,엽,수증기 증류법/호르몬조정작용, 항 치는 작용 등
티트리 (tea tree) Melaleuca aleternifolia
도금양과, 엽, 수증기 증류법/면역 활력 작용, 살균 작용, 갱진균류 작용, 소독작용 등
네롤리 (neroli) Citrus aurantium var.amara 운향과, 화, 수증기 증류법/진정작용 등
유향 (프란킨센스·올리바남 ()frankincense, olibanum) Boswellia carteri
감람과, 수지, 수증기 증류법/세포 성장촉진 작용, 수렴작용, 진정작용, 항균작용 등
페퍼민트 (peppermint) Mentha piperita 꿀풀과, 엽, 수증기 증류법/살균・항균 작용, 건위 작용 등
벨가못 (bergamot) Citrus bergamia 운향과, 과피, 압착법/식욕 증진 작용, 항 치는 작용 등
유칼립투스 (eucalyptus) Eucalyptus globulus
도금양과, 엽, 수증기 증류법/살균 작용, 소염 작용, 진통작용, 거담작용, 항바이러스 작용 등
라벤더 (lavender) Lavandula angustifolia
꿀풀과, 꽃과 잎, 수증기 증류법/진정작용, 면역 활력작용, 살균작용, 소독작용, 진통작용, 세포 성장촉진 작용 등
레몬 (lemon) Citrus limon 운향과_과피_압착법_소독 작용, 살균 작용 등
레몬그라스 (lemongrass) Cymbopogon citratus (서인도형) Cymbopogon flexuosus (동인도형)
벼과, 엽, 수증기 증류법/항 치는 작용, 식욕 증진 작용, 소염 작용 등
장미 (다마스크·로즈) (rose otto) Rosa damascena 장미과, 화, 수증기 증류법/수렴 작용, 자궁 강장 작용 등
로즈메리 (rosemary) Rosmarinus officinalis
꿀풀과, 엽, 수증기 증류법/수렴 작용, 이뇨 작용, 자극 작용, 두뇌 명석 작용, 발한 작용 등